Garde Ton Corps
ParGeorge
WILMINGTON, Del. — Le procès pénal de son premier fils, Hunter Biden, a débuté lundi dans le Delaware avec la sélection du jury, qui a révélé que la majorité des jurés potentiels ont été personnellement touchés par la toxicomanie dans leur propre famille ou leurs cercles sociaux.
«Nous sommes dans le Delaware. Vous ne pouvez pas balancer un chat sans entendre quelque chose [about the case]», a déclaré lundi un juré potentiel masculin au tribunal.
Le fils du président Biden, Hunter Biden, fait face à trois infractions liées aux armes à feu concernant l'achat en 2018 d'un revolver .38 dans un magasin d'armes à feu de l'État. Les procureurs devraient se pencher sur la dépendance au crack du premier fils liée à l'achat de l'arme de poing au milieu de l'affaire.
Biden a plaidé non coupable des accusations.
Lundi, le tribunal a entendu plus de 60 jurés potentiels, qui ont comparu devant le tribunal individuellement après avoir rempli un questionnaire visant à déterminer s'ils pouvaient ou non servir de jurés impartiaux dans l'affaire. Lundi en fin d'après-midi, 12 jurés et quatre suppléants ont été sélectionnés dans le pool.
Le corps principal des jurés est composé de six hommes et six femmes.
La sélection du jury a duré toute la journée, la majorité des jurés potentiels déclarant au tribunal qu'ils avaient personnellement vécu des problèmes de dépendance par l'intermédiaire de leurs amis et de leur famille. De nombreux jurés, quels que soient leur origine raciale, leur sexe ou leur âge, ont répondu qu'ils avaient un parent aux prises avec une toxicomanie ou un alcoolisme.
La juge présidente Maryellen Noreika a interrogé les jurés un par un pour savoir si les problèmes de dépendance de leurs proches pèseraient sur leur capacité à évaluer équitablement l'affaire.
«C'est le quartier», a déclaré une jeune femme au tribunal après avoir décrit qu'en plus de certains membres de sa famille aux prises avec une dépendance, elle avait perdu de nombreux amis à cause de surdoses.
D’autres ont déclaré au tribunal que leurs proches avaient surmonté leurs problèmes de dépendance grâce à des séjours en cure de désintoxication, tandis que d’autres ont déploré que des membres de leur famille immédiate souffrent toujours de dépendance.
Les procureurs dans l'affaire allèguent qu'en octobre 2018, Biden s'est rendu chez StarQuest Shooters & Survival Supply à Wilmington pour acheter le revolver Colt, mais affirment qu'il a menti sur sa toxicomanie lorsqu'il a rempli un formulaire permettant aux autorités fédérales d'acheter l'arme. Le formulaire de Biden a été coché «Non» lorsqu'on lui a demandé s'il utilisait illégalement une arme à feu ou s'il était accro à des substances contrôlées.
Il fait face à des accusations de fausse déclaration lors de l'achat d'une arme à feu. fausse déclaration concernant les informations qui doivent être conservées par le revendeur autorisé d'armes à feu fédéral; possession d’une arme à feu par une personne qui utilise illégalement ou qui est dépendante d’une substance contrôlée.
La peine d'emprisonnement maximale totale pour ces accusations pourrait aller jusqu'à 25 ans. Chaque chef d'accusation est passible d'une amende maximale de 250 000 $ et de trois ans de mise en liberté surveillée.
Hunter Biden a été rejoint par la première dame Jill Biden ainsi que son épouse, Melissa Cohen, et sa sœur, Ashley Biden.
Jill Biden a montré peu d'émotion tout au long des procédures judiciaires, souriant et engageant uniquement lorsqu'elle parlait aux membres de sa famille, comme sa belle-fille Melissa, ou à d'autres alliés qui l'ont rejoint au tribunal. La première dame jetait rarement un coup d’œil aux médias ou aux jurés potentiels lorsqu’ils étaient collectivement amenés au tribunal.
Hunter Biden, quant à lui, a été vu en train de discuter avec son équipe de défense tout au long de la journée, feuilletant des documents juridiques et discutant avec l'avocat Abbe Lowell. Pendant les pauses au tribunal, Hunter Biden a serré et embrassé Jill Biden et a tenu la main de sa femme en quittant le tribunal.
En plus de nombreux jurés expliquant au tribunal l'impact de la dépendance sur leur vie personnelle, d'autres ont expliqué que des membres de leur famille ou des proches possédaient des armes à feu. Une poignée de jurés ont déclaré au tribunal qu'ils détenaient légalement des armes à feu dissimulées à des fins d'autodéfense, tandis que d'autres ont déclaré qu'ils n'étaient pas d'accord avec les lois actuelles sur les armes à feu et espéraient voir une législation plus stricte sur les armes à feu contre les soi-disant «armes d'assaut».
Noreika a posé aux jurés potentiels des questions sur la question de savoir si leurs opinions sur les lois sur les armes à feu les influenceraient dans une évaluation équitable de l'affaire. Ceux qui ont déclaré qu’ils ne pouvaient pas agir de manière impartiale ont été expulsés de la piscine.
L'attribution de l'affaire a semblé surprendre de nombreux jurés potentiels, qui ont souvent répondu qu'ils savaient que Hunter Biden faisait face à un procès imminent, notant que le Delaware est un petit État, mais ne savaient pas que leurs demandes de fonctions de juré étaient liées à la cas.
Une fois la sélection du jury terminée, le procès débutera sérieusem*nt mardi avec les plaidoiries d'ouverture. Les procureurs ont déclaré en fin de journée que leur premier témoin serait l'agent spécial du FBI Erica Jensen.
Biden fait également face à un procès fiscal pénal en Californie, qui débutera en septembre, après avoir été inculpé de trois crimes et six délits concernant 1,4 million de dollars d'impôts dus. Biden a plaidé non coupable dans cette affaire et les impôts ont depuis été payés.
